Willkommen in Desperation, einer kleinen Stadt mitten in der Wüste Nevadas. Der wahnsinnige Deputy Collie Entragian (Ron Perlman) hat nahezu alle Einwohner auf dem Gewissen und hält den Autoren Marinville (Tom Skerritt), das Ehepaar Jackson und die Familie Carver in seiner Gewalt. Nur der gläubige Junge David Carver scheint einen Ausweg zu kennen...