Als einer der Besten im Dezernat wird Terence McDonagh (Nicolas Cage)
mit der Aufklärung eines Massakers an einer afrikanischen
Einwandererfamilie beauftragt. Der Botenjunge Daryl (Denzel Whitaker)
ist der einzige Augenzeuge des brutalen Mordes. Er ist bereit, gegen
den Drogendealer Big Fate (Xzibit) auszusagen, auf dessen Konto der
Mord an der Familie geht.
Terence, der ab sofort für die
Sicherheit von Daryl verantwortlich ist, gerät immer mehr in einen Sog
aus Drogen und Korruption. Die komplizierten Ermittlungen,
Drogenbeschaffung und die Begleichung alter Wettschulden werden für
Terence zunehmend zu einer Gratwanderung. Als seine Freundin Frankie
(Eva Mendes) auch noch in die Dinge hineingezogen wird und ernsthaft in
Gefahr gerät, droht die Situation außer Kontrolle zu geraten...
